Seis Sigma es una de las herramientas de mayor implantación para la Gestión de la Calidad hoy en día. El término seis sigma que hace referencia a la costumbre de representar la desviación típica con esta letra griega sigma, prima la importancia del control de la variabilidad, siendo pues una metodología que tiene una fuerte base estadística. La metodología de Control de Calidad Seis Sigma (Six Sigma) ha significado para muchas empresas una reducción drástica de sus fallos y costes. Si bien esta metodología se desarrolló para disminuir la variabilidad de procesos repetidos, también permite reducir el coste en cualquier proyecto de ingeniería donde se enmarcaría el proyecto que nos ocupa.
Orígenes
Seis Sigma nace en los años 80 en la empresa Motorola, de la mano del Dr. Mikel Harry, como un intento para conseguir mejoras sustanciales en la calidad del producto. En sus primeros años Seis Sigma se circunscribía a la mejora de procesos, pero entendida como mejora radical y profunda: una verdadera ruptura (según la propia terminología Seis Sigma) en los métodos de producción tradicionales. En la década de 1990, Jack Welch, presidente de General Electric, decidió utilizar Seis Sigma consiguiendo resultados económicos espectaculares. Desde entonces, Seis Sigma se ha convertido en una de las herramientas de mejora más utilizadas, habiendo sido adoptadas, además de Motorola y General Electric, por compañías como Pollaroid, Toshiba, Honeywell, City Bank, American Express, Movistar o Iberia, entre muchas otras.
Objetivo
Entre los objetivos de Seis Sigma está alcanzar unos niveles de calidad en los procesos y productos que no superen los 3.4 defectos por millón lo que equivale en la práctica a los “cero defectos”. Más recientemente, y como consecuencia natural de la aplicación de la metodología, el concepto Seis Sigma se ha extendido hasta convertirse en una verdadera filosofía de gestión global de la empresa. Una de sus ventajas es que promueve la utilización de herramientas y métodos estadísticos de manera sistemática y organizada, que permite a las empresas alcanzar considerables ahorros económicos a la vez que mejorar la satisfacción de sus clientes, todo ello en un período de tiempo muy corto.
Los cambios se consiguen traduciendo las necesidades de los clientes al lenguaje de las operaciones y definiendo los procesos y las tareas críticas que hay que realizar de manera excelente. Se fijan objetivos que además de buscar la reducción de defectos relacionan esta mejora en ganancias a corto plazo para la empresa o institución que los aplique.
Elementos
Los elementos clave que soportan la filosofía Seis Sigma son los siguientes:
(a) Conocimiento de los requerimientos del cliente.
(b) Dirección basada en datos y hechos.
(c) Mejora de procesos.
(d) Implicación de la dirección.
Ciclo DMAIC
Entre sus características se encuentra el uso de una serie de etapas, el denominado ciclo DMAIC, para conseguir la mejora de los procesos.
Este ciclo consta de 5 etapas: Definición, Medida, Análisis, Mejora y Control; Por tanto la idea del ciclo DMAIC, que sería fácilmente aplicada a un proyecto de eficiencia energética, se basa en Definir los problemas y situaciones a mejorar, Medir para obtener la información, Analizar la información recogida, Incorporar mejoras en los procesos y Controlar los procesos o productos existentes. Estas claves también se pueden evaluar en función de los clientes y sus prioridades:
(1) (D)efine. ¿Quiénes son los clientes y cuáles son sus prioridades?
(2) (M)easure. ¿Cómo es el proceso de medida y cómo se puede medir?
(3) (A)nalyse. ¿Cuál/es es/son la/las causa/s más importante/s de problemas?
(4) (I)mprove. ¿Cómo eliminar las causas que provocan los problemas?
(5) (C)ontrol. ¿Cómo se pueden mantener las mejoras?
La Definición de un proyecto de mejora consiste en seleccionar aquel proceso cuya mejora tendrá el mayor impacto positivo en las características del producto que resulten críticas para la calidad, las determinadas CTQ (Critical-To-Quality), según las ha definido el cliente. Pieza clave en esta etapa es la herramienta denominada QFD o despliegue de la función de calidad.
En la etapa de Análisis es donde se aplican las herramientas estadísticas del proceso: utilización de diagramas de proceso, herramientas de Ishikawa, etc.
Aunque el ciclo DMAIC constituye un salto cualitativo hacia la mejora continua, se puede ir un paso más allá. Cuando se trata de diseñar un nuevo proceso o producto, o cuando el actual es francamente mejorable es mejor partir de cero. Surge así el diseño para Seis Sigma (DFSS) que se basa en partir de lo verdaderamente esencial, los requisitos del cliente, y llevar esos requisitos hacia atrás, hasta la completa definición del producto, del proceso y de sus respectivas especificaciones. Esto implica realizar el diseño conceptual del producto y los estudios estadísticos de la información relevante que permita determinar la capacidad de los procesos. La metodología DFSS es una forma eficiente para asegurar la calidad en el producto final a través del diseño del producto y del proceso.
Además el enfoque seis sigma se propone la aplicación de técnicas de Diseño de Experimentos (DOE) con el fin de identificar los factores clave y posteriormente lograr mejoras sostenibles de rendimiento de la/s respuesta/s estudiada/s.
Futuro
Hoy en día, además de la filosofía Seis Sigma, también está siendo de gran aplicación en todo tipo de organizaciones y se ha visto ampliado mediante las técnicas de optimización basadas en eliminar lo innecesario, lo que se ha dado en llamar “Lean”, surge así la metodología Lean Six Sigma, que debería ser también tenida en cuenta en la realización del proyecto presentado.
